根据十九世纪法国科幻作家凡尔纳大作改编。本片叙述博学家西奥多?科顿在一本古老的书籍里偶然得到了一张羊皮纸，发现前人曾到地心旅行，决心也作同样的旅行。但因无法说服众人赞助做探险之旅，于是在不顾一切之下打算参加违法拳赛，赢得赌金。此时，贵妇人黑斯汀夫人出现了，她非常富有，愿意出钱资助西奥多?科顿与他的侄子从汉堡出发，到冰岛请了一位向导，他们按照羊皮纸的指引，由冰岛的一个火山口进入，穿越了炎热的地下岩洞，终于来到了一个与世隔绝的神奇世界。这个地下世界不仅有着种种奇特的史前动植物，连一些人种也非常特别，比如与蜥蜴类似的晰族人。除了险恶的环境，不知来意的当地居民，他们还要面对种种诱惑的考验……经过三个月的旅行，历尽和种种奇观，最后回到了地面。
